* * *

Иван Павлович Бахтин, уроженец д. Ромаши Яранского уезда. На фронте с ноября 1942 года. Командир штурмового авиационного полка, к маю 1945 года совершивший 102 боевых вылета на штурмовку живой силы и техники противника. Звание Героя Советского Союза присвоено И.П.Бахтину 18 августа 1945 года.

Он так вспоминал об одном из полётов:

В дни битвы с фашистами на Волге у меня было много полётов. Но расскажу об одном из них, который выполнял 9 января 1943 года...

Командованием фронта было приказано нанести сокрушающий удар по аэродрому Сальск в калмыцких степях. На нём было сосредоточено большое количество вражеских транспортных самолётов. Подготовку и проведение этой операции поручили мне как командиру эскадрильи.

Ну, изучил очень тщательно обстановку, заставил всех своих лётчиков чертить на память маршруты, чтобы знали все овражки, все населённые пункты. Ведь мы летели на штурмовиках, не приспособленных к таким ударам. Атаку решили произвести в середине дня, внезапно. Для этого приказал ребятам подходить к цели на бреющем полёте. И сказал, что будем держаться над целью с таким расчётом, чтобы произвести не менее шести заходов. Шесть заходов сделать над целью, несмотря ни на что! Никто не имеет права раньше отходить от аэродрома.

И вот вылетели на задание. Шли точно по разработанному плану, и вскоре группа оказалась над сальским аэродромом на высоте трёхсот метров. И видим: их самолёты «ходят» в воздухе. Значит, первый пункт нашей задачи выполнен: нас не ожидали и стрелять не могут, потому что перебьют своих.

На аэродроме находилось большое количество самолётов. Они готовились к ночным полётам для оказания помощи окружённой группировке. Рядом с самолётами были сложены боеприпасы, стояли бензозаправщики. Словом, перед нами был пороховой склад. Только действуй! Прикрывавшие нас истребители хорошо сработали и уничтожили самолёты, охранявшие аэродром. На первом заходе мы отбомбились совершенно спокойно. Но когда зашли второй раз, фашисты опомнились и открыли сильный зенитный огонь. Однако мы маневрировали и продолжали бомбить. Взрывались уже заправленные самолёты, бензозаправщики, взлетали на воздух боеприпасы. Весь аэродром запылал. Наши штурмовики выполнили все шесть положенных заходов над целью.

Правда, без потерь не обошлось. Хотя над аэродромом никто из нас не был сбит, все самолёты были повреждены. И когда мы уже отошли от цели, некоторые начали падать. Двум пришлось сесть на территории противника. Но и они вернулись к своим.

К моменту возвращения командующему фронтом Ерёменко уже было доложено, что мы уничтожили 75–78 самолётов противника, а аэродром так потрепали, что с него уже нельзя было взлетать...

Летало нас тогда 7 человек.

Четверо из них стали Героями Советского Союза.