* * *

Вспоминает старший лейтенант запаса Василий Ильич Танаков.

18 декабря 1941 года началось грандиозное наступление под Москвой. В этих боях я получил второе за войну ранение — в руку. Эвакуировали в госпиталь г. Ногинска... Наконец рука вылечена. Направляюсь во вновь сформированную дивизию, сначала в Серпухов, а затем под Сталинград.

С августа 1942 по январь 1943 участвовал в боях под Сталинградом в районе с. Ерзовки... Пять месяцев сдерживали натиск врага, стремившегося расширить свой фронт севернее Сталинграда.

Впечатляющим был бой 10 января 1943 года.

В этот день на наш ультиматум о капитуляции ожидался ответ фельдмаршала Паулюса, командующего армией, попавшей в окружение. В 9 часов утра парламентёры должны были встретиться вблизи станции Котлубань. Наш прибыл, а немецкого нет. Это означало отказ от капитуляции... И началось!

Было сосредоточено столько орудий, миномётов и «катюш», что артподготовка превратилась в сплошную канонаду. Выстрелы пушек сливались с разрывами снарядов в общий гул. От непрерывных разрывов дрожала земля... Перемешался с землёй и покрылся сплошной копотью снег... Кругом стало черно...

Кольцо окружения всё больше сжималось. Наконец оно настолько сжалось, что артиллерийские снаряды стали перелетать через головы врага в расположение наших частей, наступающих с другой стороны. Окружённая группировка Паулюса была полностью разгромлена.