* * *

Семён Михайлович Царегородцев родился и жил в деревне Ермаки Барановского сельсовета. Учился в семилетней школе в Пушкино, но окончить её не смог: умер отец. Семёну, как старшему в семье, пришлось работать. В 1941-м ему исполнилось 18 и он пошёл на фронт добровольцем. Назначили сначала поваром, а после он стал разведчиком.

Много довелось сделать легендарным разведчикам за годы войны. Трудной была эта служба.

Так 1942-м году на одном из участков фронта разведгруппа пробиралась на позиции противника, чтобы взять языка. Немецкие траншеи были в 6–7 метрах от заградительной проволоки. Ветер дул со стороны немцев, и наши разведчики слышали надрывный кашель из окопов. В это время красноармейцы Черных и Строганов резали проволоку на заграждении.

Старшина Хлебников, младший сержант Аджигитов, солдаты Шахмаметов, Царегородцев и Строгалёв выдвинулись на бруствер немецкой траншеи и залегли. Поддерживающие группы заняли фланги. Когда показался фашист, Хлебников поторопился и выстрелил в него. Немец упал на дно траншеи. Старшина выждал немного, а затем вместе с бойцами влез в траншею. Однако немца там уже не оказалось.

Группа двинулась вдоль траншеи, и на одном из её изгибов наткнулась на огневую точку. Одного фашиста Хлебников сшиб ударом кулака. Второй вскинул винтовку и направил дуло на Царегородцева. Наш боец опередил немца и срезал его автоматной очередью, а потом ещё пару раз ударил кинжалом. Теперь нужно было помочь Хлебникову справиться с живым. Царегородцев завязал рот фашисту и помог товарищу вытащить его из траншеи. Когда «языка» тащили через бруствер, у него со рта спала повязка, и он закричал. На его голос тут же бросились немцы.

Красноармеец Кильдеватов с правого фланга огнём преградил путь фашистам, но те всё наседали. Нужно было принять бой, и разведчики прикончили захваченного немца, чтобы он не мешал.

В это время с другой стороны траншеи показался немец с гранатой и автоматом. Бровченко выстрелил и ранил его, а Царегород цев, Аджигитов и Строгалев, по приказанию Хлебникова, принялись эвакуировать раненого «языка».

На помощь пришли другие разведчики, и немецкий фельдфебель, под ураганным огнём, был доставлен по назначению.